История:
Группа Pantera была основана школьными друзьями в 1981 году, на то время им было по 15-17 лет; в первоначальный состав группы входили ударник Винни Пол Эботт (англ. Vinnie Paul Abbott), его младший брат гитарист Даррелл Эботт (в то время известный как «Алмазный Даррелл» (англ. Diamond Darrell)), бас-гитарист Томми Брэдфорд (англ. Tommy Bradford), гитарист Терри Глэйз (англ. Terry Glaze) и вокалист Донни Харт (англ. Donnie Hart). Они играли как каверы на Kiss и Van Halen, так и свой материал в жанре глэм-метал в ночных клубах Техаса. Имидж группы соответствовал их музыке, музыканты носили спандекс и взлохмаченные вверх волосы, такой стиль был типичен на глэм-метал сцене того времени.

В 1982 году Донни Харт покинул коллектив и Терри Глэйз стал вокалистом группы, оставив Даррелла единственным гитаристом. Через год бас-гитарист Томми Брэдфорд также ушел и был заменен Рексом Брауном (в то время известный как «Рекс Рокер» (англ. Rexx Rocker)). Pantera стала фаворитом в андеграунде, они провели региональные туры по Техасу, Оклахоме, и Луизиане. Группа играла на разогреве у таких коллективов как Stryper, Dokken и Quiet Riot, что в свою очередь популяризировало дебютный альбом группы, Metal Magic (русск. Магия Метала). Metal Magic был издан на лейбле группы с таким же названием в 1983 году и был спродюсирован отцом братьев Эботтов, Джерри Эбботтом (англ. Jerry Abbott) (представленным как «The Eldn»), в студии Pantego.

В 1984 году, Pantera издала свой второй альбом Projects in the Jungle (русск. Планы в джунглях). Это был в своей большей степени глэм-метал, но он был более агрессивен, чем дебют. Другим измением стало имя Терри Глэйза, теперь он взял себе псевдоним «Терренс Ли» (англ. Terrence Lee). Также был снят первый видеоклип группы на песню «All Over Tonight» (русск. Весь сегодняшний вечер). Projects in the Jungle, так же как и первый альбом, был издан на независимом лейбле Metal Magic Records и спродюсирован Джерри Эбботтом.

В 1985 году, Pantera снова издала полноформатный альбом на Metal Magic Records, названый I Am the Night (русск. Я - ночь). По сравнению с Projects in the Jungle, группа стала звучать еще тяжелее (но корни ее звучания все еще оставались в глэм-метале), а метал пресса стала уделять больше внимания группе. Из-за плохого распространения, I Am the Night стал труднодоступным альбомом для многих фанатов. Но несмотря на это, около 25,000 копий I Am the Night было продано. Второй видеоклип группы был снят на песню «Hot and Heavy» (русск. Горячая и тяжелая).

Новый вокалист (1987—1989)
В 1986 мир увидел огромное количество трэш-метал альбомов, которые оказали большое влияние на создание музыкального стиля Pantera. Самыми известными из них были альбомы Slayer Reign in Blood, Megadeth Peace Sells...But Who's Buying? и Metallica Master of Puppets. Мягкое глэм звучание вокала Терренса Ли больше не устраивал группу, и он покинул Pantera, а музыканты стали искать ему замену.

Группа сменила несколько временных вокалистов: Мэтта Л’Амура (англ. Matt L’Amour) и Дэйвида Пикока (англ. David Peacock), пока, в конечном счете, не обнаружила вокалиста из Нового Орлеана Фила Ансельмо (англ. Phil Anselmo), в 1987. Ансельмо до этого был вокалистом групп Samhain (не путать с одноименной группой Гленна Данзига) и Razorwhite. Фил мгновенно нашел контакт с остальными тремя участниками группы. Со временем музыканты решили серьезно пересмотреть их имидж и звучание. На одной из встреч музыкантов Винни Пол обсуждая костюмы группы, отметил, что «Эти магические костюмы не играют музыку; Мы это делаем. Так давайте выходить на сцену в комфортных джинсах, футболках и посмотрим, как это воспримется.»

В 1988 году, Pantera издала первый альбом с Филом Ансельмо, названый Power Metal. Power Metal тяжелейший альбом группы на то время был смесью хард-рока и трэш-метала.

Как и предыдущие альбомы Power Metal был издан на Metal Magic Records. Power Metal отражал в себе тот стиль, который Pantera играли в 90-х, но на нем все равно оставалось много элементов глэм-метала. Участники группы позже стали игнорировать существование их первых четырех независимо изданных альбомов, включая Power Metal, так как они создали новый тяжелый имидж и сменили свой музыкальный стиль на грув-метал. Их первые четыре альбома стали труднодоступными и коллекционерными для фанатов.

Cowboys from Hell (1989—1991)
Вскоре после того, как Power Metal был выпущен, Даррелл Эботт, был приглашен в известную трэш-метал группу Megadeth. Но Даррелл настаивал на том, чтобы его брат, ударник Винни Пол также играл в группе, но так как вокалист Megadeth Дэйв Мастейн уже нашел ударника Ника Менца, Даррелл отклонил приглашение. Братья Эботты концентрируют свое внимание на Pantera и в 1989 году их группа получает первый коммерческий успех.

После того как Pantera была отвергнута «28 раз каждым мажорным лейблом на земле», Марк Росс представитель Atco Records увидел выступление группы. Росс был впечатлен выступлением группы и позвонил своему боссу, сказав что Pantera будет играть на их лейбле. Atco Records подписали с группой контракт и в конце 1989, группа записала свой дебют на мажорном лейбле в Pantego Studios.

Изданный 24 Июля, 1990 года, альбом Cowboys from Hell (русск. Ковбои из ада) был еще одним скачком в мире тяжелой музыки. Pantera показала более экстремальное звучания на этом альбоме, группа окончательно отошла от влияний глэм-метала в пользу таких жанров как трэш-метал и грув-метал, став таким образом одними из основателей грув направления в метале. Ансельмо под влиянием Роберта Хэлфорда все еще иногда пел фальцет вокалом, но его пение стало принимать более жесткие формы. Даррелл играл более сложные гитарные соло и риффы, а его брат играл быстрее и агрессивней на ударных, это пошло на пользу экстремальному перевоплощению группы. Многие фанаты группы, как и музыканты, считали этот альбом официальным дебютом группы.

Группа отправилась в турне, разогревая Exodus и Suicidal Tendencies. В 1991, Роберт Хэлфорд выступил вместе с музыкантами на сцене, когда Pantera открывала концерт Judas Priest. Группа выступила на концерте «Monsters in Moscow» в Москве на Тушинском аэродроме вместе с AC/DC и Metallica, где они играли перед толпой более чем полумиллиона человек, представляя западную музыку в бывшем советском союзе сразу после его распада в 1991.

Vulgar Display of Power (1992—1994)
Окончательно уникальный грув-метал стиль Pantera возник на альбоме Vulgar Display of Power (русск. Грубая Демонстрация Cилы), изданном 25 Февраля, 1992 года, на котором фальцет в стиле пауэр-метал окончательно сменился на грубый вокал с хардкорным влиянием, а звук гитар стал более тяжелым. В то время когда некоторые критики отметили восход гранджа как причину падения интереса к глэм и хеви-металу, другие считали что Pantera, наиболее исключительно на Vulgar Display, стала катализатором пересиливающим популярность метала 80-х годов. Альбом был признан многими критиками одним из лучших в дискографии группы[5][6]. Такие песни как «Fucking Hostile» (русск. Чертова Враждебность), «Walk» (русск. Прогулка), и «Mouth for War» (русск. Разжигатель Войны), оказались одними из самых популярных песен в каталоге группы. Два остальных сингла на альбоме стали двумя самыми известными балладами группы «This Love» (русск. Эта Любовь) и «Hollow» (русск. Опустошенный). Синглы из Vulgar также были признаны на радио, их видео стало появляться на MTV. Альбом попал в Американский чарт под номером #44.

Pantera снова отправилась в дорогу, посетив в первый раз Японию в Июле 1992 года и затем выступив на фестивале «Monsters of Rock» вместе с Iron Maiden и Black Sabbath в Италии. В это время Даррелл Эботт сменил свой псевдоним с «Diamon Darrell» на «Dimebag Darrell», а Рекс Браун отказался от своего псевдонима «Rexx Rocker.»

Far Beyond Driven и конфликты в группе (1994—1996)
15 марта 1994 года был издан новый альбом группы Far Beyond Driven (русск. Более Чем Одержимый), который дебютировал под номером #1 как в США, так и в Австралийских чартах альбомов, это был первый метал альбом достигший такого успеха. Сингл из альбома, «I’m Broken» (русск. Я Сломлен), получил первую номинацию группы Грэмми за «Best Metal Performance» в 1995 году. Driven продолжил развитие группы в грув направлении и стал более тяжелым по звучанию. Оригинальная обложка альбома (дрель прокалывающая анус) была запрещена и диск был переиздан с новой обложкой, на которой был изображен череп пробитый дрелью.

Бокс-сет названый 'Driven Downunder Tour '94: Souvenir Collection' был издан в Австралии и Новой Зеландии в поддержку туров проходящих там. Он включал в себя альбом Far Beyond Driven (с его оригинальной запрещенной обложкой) с бонусным 13 трэком «The Badge» (Poison Idea Cover), aLIVE и hostile e.p. (5 песенное концертное ep), и Walk EP (Japanese Collector’s Edition) все это было представлено в специальной картонной с 8 страничной цветной биографией.

Pantera отправилась в дорогу снова и ездила в турне по Южной Америке, наряду с тем приняли участие в очередном «Monsters of Rock». На этом фестивале 4 Июня, 1994, братья Эббот подрались с журналистами музыкального журнала Kerrang! из-за не лестной карикатуры на Винни Пола. Pantera продолжили тур по Великобритании и, в конечном счете, закончила его в США, где на «разогреве» у группы играла дружественный грув-метал коллектив Prong.

По словам братьев Эботт, вокалист группы Фил Ансельмо стал вести себя странно и отстранился от коллектива, когда они вернулись в дорогу в 1995 году. Участники группы сначала думали, что слава Pantera дурно действует на Фила, но Ансельмо утверждал, что причиной его сумасбродства стали боли в спине начавшиеся впоследствии долгих выступлений. Ансельмо начал принимать алкоголь чтобы перебороть боль и это имело воздействие на качество его выступлений и «несколько волновало группу». Доктора сказали, что проблема Ансельмо может быть решена благодаря хирургии, но для восстановление потребуется год или больше. Не желая проводить столько времени вдали от группы, Ансельмо отказался и начал принимать героин и антибиотики.

В то время стали печально известны речи Ансельмо со сцены. На концерте в Монреале он заявил что «защитники рэп музыки убивают белых людей», но после концерта Ансельмо отклонил обвинения в расизме, а позже заявил, что он был пьян и его замечания были ошибкой.

В 1995, Down один из многих сайд-проектов Фила Ансельмо выпустил свой дебютный альбом. Down это супергруппа состоящая из Ансельмо, троих музыкантов из Crowbar и гитариста из Corrosion of Conformity. Дебют группы NOLA, имел успех, но вскоре после выхода альбома участники группы вернулись в свой основные коллективы.

The Great Southern Trendkill, передозировка, Official Live: 101 Proof, и сайд-проекты (1996—2000)
Следующий альбом Pantera , The Great Southern Trendkill (русск. Великое Южное Уничтожение Тенденций?) был издан 22 мая 1996 года. Фил Ансельмо записывал вокал для этой пластинки в студии Трента Резнора, вокалиста Nine Inch Nails в Новом Орлеане, в то время как остальные участники группы записывались в Далласе, что стало свидетельством непрерывного отдаления между Ансельмо и остальными участниками группы. В сравнении с предыдущими релизами группы, вокал стал звучать тяжело и демонически. Злоупотребление наркотиками стало популярной темой на Trendkill, примерами этого служат такие песни как «Suicide Note Pt. I», «Suicide Note Pt. II» и «Living Through Me (Hell’s Wrath).» Возможно, самой популярной песней на Trendkill стала «Drag the Waters». «Drag the Waters» стал единственным видеоклипом из альбома, а также единственной песней из этого альбома появившейся на сборнике группы The Best of Pantera: Far Beyond the Great Southern Cowboys' Vulgar Hits!. Другой сингл из альбома, «Floods», стал очень популярен из-за эпического гитарного соло Даррелла, которое оказалось на #15 позиции в списке «100 Величайших соло» всех времен в журнале Guitar World.

13 Июля, 1996, Ансельмо передозировался героином через час после концерта в Техасе. После того как его сердце остановилось, прошло более пяти минут, парамедики дали Ансельмо порцию адреналина и отправили его в госпиталь. После того как он очнулся в госпитале, медсестра работающая в комнате сказала «С возращением с того света. Вы передозировались героином». Ансельмо извинился перед музыкантами на следующий день, но это не остановило увеличивающийся разлад внутри группы. Передозировка героином повергла в шок Винни и Даррела которые были смущены действиями Ансельмо, по словам Rita Haney, девушки Даймбега.

Некоторые из живых выступлений группы были скомпилированы 29 июля 1997 года на концертном альбоме Official Live: 101 Proof, который включил в себя 14 песен записанных на концертах и две новые песни, записанные в студии: «Where You Come From» (русск. Откуда ты пришел) и «I Can’t Hide» (русск. Я не могу скрываться). За две недели до выхода этого альбома, Pantera получила их первый платиновый альбом, за Cowboys from Hell. Через четыре месяца Vulgar Display of Power и Far Beyond Driven также стали платиновыми. Группа также второй и третий раз была номинирована на «Best Metal Performance» за Trendkill «Suicide Note Pt. I» и Cowboys «Cemetery Gates» в 1997 и 1998, соответственно.

Также в 1997 году, Pantera играли на главной сцене Ozzfest вместе с Ozzy Osbourne, Black Sabbath, Marilyn Manson, Type O Negative, Fear Factory, Machine Head и Powerman 5000. Группа играла в 1998 UK Ozzfest туре на одной сцене с Black Sabbath, Ozzy Osbourne, Foo Fighters, Slayer, Soulfly, Fear Factory и Therapy?.

В это время Ансельмо играл во многих сайд проектах. Например, играл на гитаре в дэт-метал группе Necrophagia на их альбоме 1999 Holocausto de la Morte, где он скрывался под псевдонимом «Антон Кроули» (англ. Anton Crowley), который представлял собой смесь имен основателя Церкви Сатаны Антона ЛаВея (англ. Anton LaVey) и известного окультиста Алистера Кроули (англ. Aleister Crowley). Он также временно присоединился к блэк-метал супергруппе Eibon и играл на их альбоме 2000 года. Еще одним из проектов Ансельмо «Антона Кроули» была блэк-метал группа Viking Crown. Братья Эботт и Рэкс Браун создали их собственный хеви-метал/кантри кроссовер проект, Rebel Meets Rebel вместе с David Allen Coe, в то же самое время.

В 1999 участники Pantera написали гимн хоккейной НХЛ команде Даллас Старз для финала Кубка Стенли 1999 года. Во время сезона члены команды по-дружески относились с участниками Pantera.